El Gran Canal es el canal más importante de Venecia. A lo largo de sus 3.800 metros (con un ancho de 30 a 70 m y una profundidad media de 5 m), divide el centro histórico en dos partes dibujando una "S" que va desde la estación de tren de Santa Lucía hasta la Punta della Dogana. Vaporetti y taxis acuáticos recorren continuamente el canal mientras muchos turistas lo hacen en góndola. Está flanqueado en toda su longitud por magníficos edificios que van de los siglos XII al XVIII. Estos palacios son una muestra del poder y la riqueza que tuvo la República de Venecia. Hoy se ha convertido en uno de los símbolos de la ciudad.