La isla de San Lazzaro degli Armeni es una pequeña isla de la laguna de Venecia, ocupada por un monasterio armenio donde se situa la casa madre de la Orden Mekhitarista.
La isla de San Lazzaro degli Armeni en Venecia es uno de los centros más importantes de la cultura armenia en el mundo. Dentro del monasterio hay una importante biblioteca y en la iglesia se conservan valiosas pinturas. Esta isla armenia fue muy apreciada por Lord Byron. En 1816, visitó la isla dos veces por semana durante seis meses, estudiando armenio y envidiando el cómodo estilo de vida académico de los monjes. Una exposición permanente rinde homenaje a Lord Byron. Hoy en día, el monasterio armenio se encuentra rodeado de jardines con flores, cipreses y pavos reales. Entre sus residentes se encuentran 10 monjes, 10 seminaristas y 15 estudiantes armenios que estudian lengua y cultura italianas (con un componente de cultura e historia armenias). Además, cuenta con una larga tradición de hospitalidad hacia académicos y estudiantes.
El Monasterio de San Lazzaro degli Armeni en Venecia posee una extraordinaria colección de tesoros, entre los que se incluyen:
- Una biblioteca de 150.000 volúmenes.
- Más de 4.000 manuscritos armenios, algunos con casi 1.300 años de antigüedad.
- Un Corán creado tras la muerte de Mahoma.
- Un papiro indio del siglo XIII.
- Un sarcófago y una momia egipcios del siglo XV a. C.
- Tronos, mesas, estatuas, pinturas, tapices, oro, plata, joyas y otros objetos que los monjes compraron o recibieron como obsequios a lo largo de los siglos.
Los libros, manuscritos y demás tesoros más valiosos están expuestos al público. Los monjes armenios se enorgullecen enormemente de las posesiones materiales de su monasterio.
Historia de la isla de San Lazzaro degli Armeni
El aislamiento de San Lazzaro, a cierta distancia de las islas principales que conforman la actual ciudad de Venecia, lo convirtió en el siglo XII en un lugar ideal dónde detenerse a realizar la cuarentena en épocas de peste y como colonia para leprosos, de allí que recibiera el nombre de San Lázaro, patrón de los leprosos. Abandonada en el siglo XVI, en 1717 fue cedida por la Signoria a un grupo de monjes armenios que habiendo escapado de la persecución turca, se habían puesto bajo la protección del Papa cinco años antes y finalmente habían llegado a Venecia. Mekhitar y sus diecisiete monjes construyeron un monasterio, restauraron la antigua iglesia y ampliaron la isla hasta alcanzar sus actuales 30.000 metros cuadrados, aproximadamente cuatro veces su superficie original.
El temperamento de su fundador y su talento natural para el estudio situaron de inmediato a la Orden Mekhitarista a la vanguardia de los estudios orientales: el monasterio publicó obras históricas, filológicas y literarias armenias, así como material relacionado. Estos estudios, reconocidos por su erudición y precisión, además de por la belleza de sus ediciones, fueron publicados en sus propias imprentas, que cerraron en 1991, aunque aún se puede ver una imprenta del siglo XVIII. San Lázaro alberga una biblioteca de 150.000 volúmenes, así como un museo con más de 4.000 manuscritos armenios y numerosos objetos árabes, indios y egipcios coleccionados por los monjes o recibidos como obsequio.
Obras de Arte en la Isla de San Lazzaro degli Armeni
- San Antonio Abad, de Francesco Zugno.
- Frescos de San Lázaro, de Francesco Zugno.
- Ultima Cena, de Pietro Antonio Novelli.
Localización de la isla de San Lazzaro degli Armeni